Les arbres de la canopée sont menacés par des insectes qui grignotent leurs troncs. Le dieu de la forêt «Tane Mahuta» fait appel aux oiseaux pour l’aider et demande qui voudra bien descendre de la cime des arbres pour sauver ses enfants ? Mais Tui est trop effrayé par le noir, Pukeko ne veut pas se mouiller les pieds, et Pipiwharauroa est trop occupé à construire son nid. Kiwi acceptera-t-il de descendre du ciel et de ne plus jamais revoir la lumière du soleil ?

Cette légende maori nous parle de différence, de courage et de choix. Mais c’est aussi l’occasion d’évoquer une forêt en danger, et ce à quoi on est prêt à renoncer pour la protéger. Izumi Mattei-Cazalis nous offre son interprétation de ce conte, entre influence naturaliste et vision imaginaire, pour rencontrer des oiseaux des forêts de Nouvelle-Zélande.